Древесина была одним из первых известных людям строительных материалов. Вопреки широко распространенному мнению, первобытные люди не жили постоянно в пещерах. Уже несколько десятков тысяч лет назад наши предки умели строить простенькие хижины, которые, по мере развития инструментов и технологий, становились все сложнее и сложнее. Сначала эти хижины больше походили на шалаши, которые создавались из подручных материалов, но через какое-то время древние люди научились строить дома, которые уже сложно отличить от современных деревенских изб.

Одним из первых пиломатериалов был брус. Огромные деревянные брусья обрабатывались очень медленно, так как орудия труда еще были довольно примитивными. Они использовались не только в жилищном строительстве - без бруса невозможно было возвести крепость, чтобы защититься от врага. Даже тогда, когда людям стала доступна обработка камня, этот материал не смог вытеснить дерево. Ведь не было никаких технологий, позволявших выточить каменный брус и водрузить его на нужное место. Лишь древние египтяне невероятным напряжением сил умудрялись строить циклопические каменные сооружения. А остальная часть человечества на протяжении тысяч лет обходилась деревом, по крайней мере, при изготовлении каркасов сооружений.

Деревянные пиломатериалы применялись не только в строительстве. Невозможно себе представить древний мир без мебели. В те времена еще не было такого разнообразия мебели, как сейчас, основными ее разновидностями были стол и скамья. И то, и другое представляло собой доску, положенную на какую-нибудь опору. Причем эта доска должна была хорошо обрабатываться, ведь сидеть на неструганной деревянной поверхности не очень-то приятно.

Несмотря на то, что в средние века работа с камнем и металлом поднялась к новым высотам, древесина и изготовленные из нее пиломатериалы тоже продолжали широко использоваться. Только с XIX века их начали оттеснять новые материалы, в частности, пластмасса. Массовое городское строительство с этого времени стало каменным, ведь деревянные города постоянно подвергались угрозе пожара. Но несмотря на то, что в наше время существует множество материалов, способных заменить дерево, древесина все равно продолжает использоваться. Одной из причин является относительная дешевизна пиломатериалов. Другая причина заключается в том, что дерево теплее, естественнее, чем пластик, имеет высокие эстетические качества.